到晚膳时，下人支桌子摆膳，程二爷径自去饭桌前坐下，舀碗汤喝一口，是竹笋鲜虾汤。尝完，他端进里屋妻子面前，服软道：“这汤鲜，来喝碗汤消消气？我知道你一向刀子嘴豆腐心，最后肯定会拿那出三万两的。姜家今天早上就把银子送到朱府去了，你就别拖着了，早早拿出来了事。成不？”
其实夫妻两个早就消气了，只是下不来台而已。程二爷知道妻子争强好胜，一向是那副臭脾气，他早习惯了。妻子心地善良，为他付出了很多，他也清楚。
程二奶奶撇嘴，接过汤碗吹吹喝下。美食有无穷的魅力，鲜香入腹，饥饿瞬间得到慰藉。她说：“行，我怕了你了，你明知道我吃软不吃硬。这汤确实鲜，可你大言不惭地借出三万两，年底我们就吃糠咽菜吧。”
这就是答应了。程二爷心满意足，牵起妻子去饭桌前坐下，一同用膳。
姜、程二府各拿出三万两后，剩下的四万两反倒是朱府拖了十天半个月才凑齐，听说是砸锅卖铁才凑齐的。姜、程二府都觉得，这钱恐怕讨不回来了。
月底，皇帝宣召四夷馆学子，询问学习效果。姜旼正好揣折子进宫面圣。问答完，姜旼悬着心，怀里的折子无时无刻不在提醒他，可这会儿人多，他开不了口。但现在不开口，下次面圣就不知道什么时候了，万一朱大姐夫先被判决怎么办？他露出纠结的神色，被皇帝察觉了。
皇帝便问：“你还有事？”
姜旼赶紧点头，把折子呈上去。
皇帝翻开看两眼，明白所为何事，扔开折子道：“你先去侧殿等着，朕待会要跟兵部尚书议事。”
姜旼拱手告退，跟着四夷馆众学子退出殿外，然后单独被太监请到勤政殿侧殿等候。
勤政殿是皇帝日常办公的地方，供给都是最好的。姜旼在侧殿落座后，太监问他：“大人要喝茶还是桃子水？”
姜旼觉得天热，说要桃子水。然后太监不光把桃子水拿来了，还有两盘点心——荷叶酥和红豆糕。
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